Deddy Sudrajat 
Memasuki usia lanjut, menjaga kesehatan tidak hanya berarti memperhatikan pola makan, tekanan darah, atau kadar gula darah. Ada satu kemampuan tubuh yang sering luput dari perhatian, padahal perannya sangat penting dalam menentukan kualitas hidup sehari-hari, yaitu keseimbangan tubuh. Kemampuan untuk berdiri dengan stabil, berjalan tanpa mudah terhuyung, berbalik arah, menaiki tangga, hingga bangkit dari kursi merupakan bagian dari keseimbangan yang perlu dipertahankan seiring bertambahnya usia.
Menurunnya keseimbangan memang dapat terjadi secara alami. Seiring proses penuaan, kekuatan otot dapat berkurang, refleks menjadi lebih lambat, penglihatan tidak setajam sebelumnya, sementara sistem pada telinga bagian dalam yang membantu mengatur keseimbangan juga dapat mengalami perubahan. Kombinasi berbagai faktor tersebut membuat seseorang lebih mudah kehilangan kestabilan ketika bergerak.
Masalahnya, gangguan keseimbangan bukan sekadar membuat seseorang berjalan lebih hati-hati. Pada usia lanjut, kehilangan keseimbangan dapat meningkatkan risiko terjatuh. Kondisi yang tampak sederhana ini dapat berujung pada cedera serius, seperti memar, luka, patah tulang, bahkan cedera kepala. Ketika seseorang mulai takut jatuh, aktivitas sehari-hari pun terkadang semakin dibatasi. Dalam jangka panjang, berkurangnya aktivitas justru dapat membuat kekuatan otot dan kemampuan bergerak semakin menurun.
Mengapa Keseimbangan Tubuh Penting pada Lansia?
Keseimbangan merupakan kemampuan tubuh untuk mempertahankan posisi dan mengendalikan gerakan, baik ketika sedang diam maupun bergerak. Sistem keseimbangan bekerja melalui koordinasi antara mata, otak, telinga bagian dalam, saraf, otot, serta persendian.
Kemampuan tersebut dibutuhkan hampir dalam setiap aktivitas. Ketika seseorang berjalan di permukaan yang tidak rata, misalnya, tubuh secara otomatis melakukan berbagai penyesuaian agar tidak kehilangan pijakan. Begitu pula ketika seseorang mengambil barang dari lantai, berdiri dari tempat tidur, atau berbalik ketika sedang berjalan.
Pada usia lanjut, kemampuan melakukan penyesuaian tersebut dapat menjadi lebih lambat. Karena itu, mempertahankan keseimbangan sebaiknya dilakukan sebelum muncul gangguan yang cukup berat.
Risiko Jatuh yang Perlu Diwaspadai
Jatuh merupakan salah satu risiko yang paling perlu diperhatikan pada kelompok usia lanjut. Tidak sedikit lansia yang kemudian mengalami penurunan kemampuan bergerak setelah mengalami jatuh karena cedera atau rasa takut untuk kembali beraktivitas.
Patah tulang panggul, misalnya, dapat membuat seseorang membutuhkan waktu pemulihan yang panjang. Pada kondisi tertentu, lansia bahkan dapat mengalami penurunan kemandirian setelah cedera. Aktivitas yang sebelumnya dapat dilakukan sendiri menjadi membutuhkan bantuan anggota keluarga atau orang lain.
Karena itu, menjaga keseimbangan sebenarnya merupakan bagian dari upaya mempertahankan kemandirian. Semakin baik kemampuan seseorang dalam menjaga stabilitas tubuh, semakin besar peluangnya untuk tetap melakukan berbagai aktivitas sehari-hari dengan aman.
Latihan Sederhana untuk Melatih Keseimbangan
Latihan keseimbangan tidak selalu membutuhkan peralatan khusus. Beberapa gerakan sederhana dapat dilakukan di rumah, tetapi sebaiknya disesuaikan dengan kemampuan fisik masing-masing.
Salah satu latihan yang relatif sederhana adalah berdiri dengan satu kaki sambil berpegangan pada kursi atau meja yang kokoh. Latihan dapat dimulai dengan mengangkat satu kaki selama beberapa detik, kemudian berganti dengan kaki lainnya. Pegangan sebaiknya tetap digunakan terutama bagi lansia yang belum terbiasa melakukan latihan keseimbangan.
Latihan lainnya adalah berjalan mengikuti garis lurus, dengan langkah perlahan dan terkontrol. Gerakan ini membantu melatih koordinasi serta kemampuan tubuh mempertahankan posisi ketika bergerak.
Selain latihan keseimbangan, latihan untuk mempertahankan kekuatan otot kaki dan tubuh bagian bawah juga penting. Gerakan seperti bangkit dan duduk dari kursi secara perlahan dapat membantu mempertahankan kekuatan otot yang dibutuhkan untuk berdiri dan berjalan.
Aktivitas seperti berjalan kaki secara rutin juga dapat menjadi bagian dari kebiasaan menjaga kebugaran. Yang terpenting adalah memilih aktivitas yang sesuai dengan kondisi fisik dan dilakukan secara aman.
Jangan Lupakan Faktor Penglihatan dan Lingkungan
Keseimbangan tidak hanya berkaitan dengan kondisi otot dan sistem saraf. Faktor lingkungan juga memiliki pengaruh besar terhadap risiko jatuh.
Rumah bagi lansia sebaiknya memiliki pencahayaan yang cukup, terutama pada area tangga, kamar mandi, kamar tidur, dan lorong. Karpet yang mudah bergeser, kabel yang melintang, lantai licin, atau barang yang diletakkan sembarangan di jalur berjalan sebaiknya ditata ulang.
Kamar mandi juga perlu mendapat perhatian khusus karena permukaannya cenderung basah dan licin. Pegangan tangan atau perlengkapan pendukung dapat dipertimbangkan jika memang dibutuhkan.
Pemeriksaan penglihatan secara berkala juga penting. Gangguan penglihatan dapat membuat seseorang lebih sulit mengenali perubahan permukaan lantai atau memperkirakan jarak ketika melangkah.
Kapan Harus Berkonsultasi dengan Dokter?
Penurunan keseimbangan yang semakin sering terjadi sebaiknya tidak dianggap sebagai bagian normal dari proses penuaan. Lansia yang sering terhuyung ketika berjalan, beberapa kali hampir jatuh, mengalami pusing ketika berdiri, atau tiba-tiba merasa sulit berjalan dengan stabil sebaiknya mendapatkan evaluasi tenaga kesehatan.
Pemeriksaan dapat membantu mengetahui apakah gangguan tersebut berkaitan dengan kelemahan otot, gangguan penglihatan, masalah pada telinga bagian dalam, efek obat tertentu, gangguan saraf, atau kondisi kesehatan lainnya.
Hal ini penting karena gangguan keseimbangan terkadang bukan hanya persoalan usia. Ada kondisi tertentu yang dapat ditangani apabila penyebabnya diketahui lebih awal.
Tetap Aktif untuk Mempertahankan Kemandirian
Menjaga keseimbangan pada usia lanjut pada dasarnya bukan sekadar mencegah jatuh, tetapi juga mempertahankan kemampuan seseorang untuk menjalani kehidupan sehari-hari secara mandiri. Lansia yang tetap aktif, memiliki kekuatan otot yang baik, dan mampu bergerak dengan stabil akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menjalankan aktivitas yang disukai tanpa terlalu bergantung kepada orang lain.
Karena itu, menjaga keseimbangan sebaiknya dimulai sebagai bagian dari kebiasaan hidup sehat, bukan baru dilakukan setelah seseorang mengalami jatuh. Aktivitas fisik yang sesuai, latihan kekuatan dan keseimbangan, pemeriksaan kesehatan secara berkala, serta lingkungan rumah yang aman merupakan kombinasi penting untuk membantu lansia tetap percaya diri dalam bergerak.
Bertambahnya usia memang tidak dapat dihentikan, tetapi kemampuan tubuh untuk tetap aktif dan mandiri dapat terus dijaga. Dengan perhatian yang tepat terhadap keseimbangan, masa lanjut usia dapat tetap dijalani dengan lebih aman, nyaman, dan produktif.
(DS)
