evron 
Dulu, setelah lulus SMA atau SMK, pilihan yang paling umum adalah kuliah atau langsung bekerja. Kuliah dianggap sebagai jalan untuk mendapatkan gelar dan karier yang lebih baik, sementara bekerja lebih cepat memberikan pengalaman sekaligus penghasilan.
Namun di era artificial intelligence (AI), pertanyaannya menjadi sedikit berbeda. Teknologi kini mengubah cara orang bekerja, mengotomatisasi sejumlah pekerjaan rutin, sekaligus menciptakan profesi-profesi baru. Lalu, apakah kuliah masih penting, atau justru lebih baik langsung masuk dunia kerja?
Jawabannya: keduanya bisa masuk akal, tergantung tujuan dan kondisi masing-masing.
Kuliah Masih Penting, Tetapi Gelar Saja Tidak Cukup
Kuliah tetap menjadi pilihan penting, terutama bagi mereka yang ingin masuk ke profesi yang membutuhkan pendidikan formal seperti dokter, insinyur, arsitek, akuntan, tenaga kesehatan dan berbagai profesi lainnya.
Namun, di era AI, kuliah sebaiknya tidak hanya berorientasi pada ijazah. Mahasiswa perlu memanfaatkan masa kuliah untuk membangun kemampuan yang sulit digantikan teknologi, seperti berpikir kritis, komunikasi, kreativitas, pemecahan masalah dan kemampuan bekerja dalam tim.
Selain itu, mahasiswa juga perlu mulai mengenal AI dan teknologi yang relevan dengan bidangnya.
Lulusan komunikasi, misalnya, tidak cukup hanya mampu menulis. Mereka juga perlu memahami digital marketing, media sosial, data dan penggunaan AI sebagai alat bantu. Begitu pula lulusan desain, bisnis, teknik maupun bidang lainnya.
Kuliah tetap penting, tetapi kuliah saja tidak lagi cukup.
Langsung Kerja Juga Bisa Menjadi Pilihan Rasional
Tidak semua orang harus langsung kuliah setelah lulus sekolah.
Bagi lulusan yang sudah memiliki keterampilan tertentu, langsung bekerja dapat menjadi pilihan yang realistis. Mereka bisa mendapatkan pengalaman lebih cepat, belajar memahami dunia profesional dan mulai membangun penghasilan.
Lulusan SMK bahkan memiliki peluang untuk langsung masuk ke berbagai bidang teknis sesuai keahliannya.
Namun ada satu hal yang tidak boleh dilupakan: langsung kerja bukan berarti berhenti belajar.
Justru di era AI, pekerja yang tidak meningkatkan skill berisiko tertinggal. Pengalaman kerja perlu diikuti dengan upskilling, sertifikasi, kursus, belajar teknologi baru atau membangun kemampuan tambahan.
Pilihan Terbaik Bisa Jadi Kuliah Sambil Mencari Pengalaman
Jika memungkinkan, sebenarnya tidak harus memilih salah satu secara mutlak.
Kuliah sambil magang, freelance, mengikuti proyek, membangun bisnis kecil atau membuat portofolio dapat menjadi kombinasi yang sangat kuat.
Dengan cara tersebut, seseorang tidak hanya lulus dengan membawa ijazah, tetapi juga memiliki pengalaman nyata yang dapat ditunjukkan kepada calon pemberi kerja.
Misalnya, mahasiswa marketing bisa mulai mengelola media sosial bisnis kecil. Mahasiswa desain dapat membangun portofolio sejak semester awal. Mahasiswa teknik dapat mengikuti proyek, kompetisi atau magang yang relevan dengan bidangnya.
Ketika lulus, mereka sudah memiliki sesuatu yang semakin dicari perusahaan: skill dan pengalaman.
Di Era AI, Kemampuan Belajar Justru Menjadi Modal Utama
AI mungkin mengubah banyak pekerjaan, tetapi tidak berarti semua manusia akan kehilangan pekerjaan. Yang berubah adalah cara pekerjaan tersebut dilakukan.
Orang yang mampu menggunakan AI untuk meningkatkan produktivitas berpotensi memiliki keunggulan dibandingkan mereka yang sama sekali tidak memahami teknologi tersebut.
Karena itu, baik memilih kuliah maupun langsung kerja, kemampuan untuk terus belajar menjadi sangat penting.
Kuliah memberikan fondasi dan lingkungan belajar. Dunia kerja memberikan pengalaman. AI memberikan alat baru. Sementara kemampuan beradaptasi menentukan seberapa jauh seseorang bisa berkembang.
Jadi, Kuliah atau Langsung Kerja?
Tidak ada jawaban yang berlaku untuk semua orang.
Kuliah lebih masuk akal jika profesi yang dituju membutuhkan gelar, ingin mendalami bidang tertentu atau membutuhkan pendidikan yang terstruktur.
Langsung kerja lebih masuk akal jika sudah memiliki keterampilan yang bisa dijual, ingin mendapatkan pengalaman lebih cepat atau memiliki kondisi yang membuat kuliah penuh waktu sulit dilakukan.
Namun apa pun pilihannya, jangan berhenti belajar.
Sebab di era AI, yang paling berisiko bukanlah orang yang tidak kuliah. Begitu pula bukan semata-mata orang yang tidak langsung bekerja.
Yang paling berisiko adalah orang yang berhenti meningkatkan kemampuan ketika dunia terus berubah.
Jadi, sebelum menentukan pilihan, jangan hanya bertanya, “Kuliah atau kerja?”
Pertanyaan yang lebih penting adalah:
“Kemampuan apa yang ingin saya miliki lima tahun dari sekarang, dan jalan mana yang paling efektif untuk mencapainya?”
(ES)
